How Spanish Sentences Work

The neutral order in a Spanish sentence is the same as English — subject, then verb, then object. Spanish allows more flexibility than English does, but this order is always a safe, natural default.

El orden neutral de una oración en español es el mismo que en inglés: sujeto, luego verbo, luego objeto. El español permite más flexibilidad que el inglés, pero este orden siempre es una opción segura y natural.

Spanish verb endings already show who's doing the action, so the subject pronoun (yo, tú, él...) is often left out entirely — it's only added for emphasis or to avoid confusion.

Las terminaciones verbales del español ya indican quién hace la acción, así que el pronombre sujeto (yo, tú, él...) casi siempre se omite — solo se añade para dar énfasis o evitar confusión.

Spanish nouns are grammatically masculine or feminine — not just people, everything: a car is masculine, a house is feminine. That gender decides which word for "the" or "a" you use, and it carries over to any adjective describing the noun.

Los sustantivos en español son gramaticalmente masculinos o femeninos, no solo las personas: todo lo es, un carro es masculino, una casa es femenina. Ese género decide qué palabra para "el/la" o "un/una" usas, y se traslada a cualquier adjetivo que describa el sustantivo.

An adjective has to match the gender and number of the noun it describes, and (unlike English) it almost always comes after the noun, not before it.

Un adjetivo debe coincidir en género y número con el sustantivo que describe, y (a diferencia del inglés) casi siempre va después del sustantivo, no antes.

Spanish possessives agree with the thing being owned, not with the owner — "our" changes form for "our house" vs. "our car" even though the owner never changes.

Los posesivos en español concuerdan con la cosa poseída, no con el dueño — "nuestro" cambia de forma entre "nuestra casa" y "nuestro carro" aunque el dueño nunca cambia.

Spanish has two verbs for "to be," and picking the right one changes what the sentence means. As a starting rule — not an absolute one — ser leans toward identity and traits, and estar leans toward state, mood, or the location of a person or thing.

El español tiene dos verbos para "to be," y elegir el correcto cambia el significado de la oración. Como regla inicial — no absoluta — ser tiende a identidad y características, y estar tiende a estado, ánimo o la ubicación de una persona o cosa.

Once something's already been mentioned, Spanish replaces it with a short pronoun. When the verb is conjugated normally (I see, you eat...), that pronoun goes before the verb, not after it like in English.

Una vez que algo ya se mencionó, el español lo reemplaza con un pronombre corto. Cuando el verbo está conjugado normalmente (veo, comes...), ese pronombre va antes del verbo, no después como en inglés.

"Gustar" ("to like") doesn't work the way "like" does in English — it uses the exact indirect-object pronouns above, but the thing being liked is the grammatical subject, not the person who likes it.

"Gustar" no funciona como "like" en inglés — usa los mismos pronombres de objeto indirecto de arriba, pero la cosa que gusta es el sujeto gramatical, no la persona a quien le gusta.

Spanish questions open with an upside-down question mark (¿) and usually a question word: qué (what), quién (who), dónde (where), cuándo (when), cómo (how), por qué (why), cuánto (how much).

Las preguntas en español empiezan con un signo de interrogación invertido (¿) y usualmente una palabra interrogativa: qué, quién, dónde, cuándo, cómo, por qué, cuánto.

To make a sentence negative, put "no" right before the conjugated verb — no separate helper word needed, unlike English "don't/doesn't."

Para hacer una oración negativa, pon "no" justo antes del verbo conjugado — no se necesita una palabra auxiliar separada, a diferencia del inglés "don't/doesn't."